Las ballenas jorobadas se alimentan de krill y pequeños peces como arenques y capelines, consumiendo hasta una tonelada y media al día. Suben rápidamente desde el fondo con la boca abierta, filtrando el agua a través de sus “barbas”. En grupo, utilizan la “red de burbujas”, creando una trampa con burbujas que aturde a sus presas. Sin embargo, en la bahía de Samaná no se alimentan, ya que en las áreas reproductivas dejan de comer. Por eso, necesitan grandes cantidades de alimento antes de la temporada de apareamiento.

Por qué siendo tan grandes comen peces tan chiquitos (algunos microscópicos).

Las ballenas jorobadas son misticetos, un tipo de ballena sin dientes que se alimenta usando barbas en lugar de dientes. Estas barbas son estructuras en forma de peine que cuelgan de sus mandíbulas superiores, funcionando como un filtro. Esto significa que, en lugar de masticar, las ballenas jorobadas se tragan el agua y luego la expulsan, atrapando en el proceso pequeños peces y organismos como el kril, que es un crustáceo diminuto y nutritivo.

A pesar de su tamaño colosal, su sistema de alimentación está diseñado para atrapar grandes cantidades de pequeñas presas al mismo tiempo. Cuando se alimentan, suelen usar una técnica llamada “alimentación por embestida” (lunge feeding): nadan hacia un banco de peces o kril con la boca abierta, tragando gran cantidad de agua y presas en un solo movimiento. Luego, cierran la boca y empujan el agua hacia afuera a través de sus barbas, dejando atrapadas las presas.

Este sistema es altamente eficiente en términos de energía: consumir pequeñas presas en grandes cantidades les proporciona la energía necesaria para mantener sus cuerpos gigantescos. Las áreas ricas en kril, plancton y peces pequeños en las aguas frías del norte durante el verano les ofrecen una fuente densa de alimento, lo que les permite acumular la grasa o “grasa de ballena” que necesitan para realizar su migración hacia las aguas cálidas del Caribe, donde no se alimentan.

¿Por qué no se alimentan en Samaná, por qué dejan de comer para reproducirse?

Las ballenas jorobadas basan su vida en dos temporadas, la temporada de reproducción y la temporada de alimentación. Debido a que en las aguas del caribe no hay alimento para las ballenas, estas migran cada año hasta las frías aguas del atlántico norte donde se pasan los meses cálidos alimentándose de hasta una tonelada y media de mariscos todos los días, es muy importante que las ballenas se alimente bien pues durante la migración y el tiempo en que estén en las aguas del caribe ellas no se alimentarán por lo que deberán de vivir de sus reservas de grasa.